Các hội chợ anime có lịch sử tồn tại lâu dài và nhiều biến đổi trên thế giới. Hội chợ Comiket ban đầu dựa trên hầu hết các ấn phẩm manga do những người hâm mộ tự xuất bản với tên gọi dōjinshi, bắt đầu từ năm 1975 với 700 người tại Tokyo tham gia.[4] Trong những năm gần đây, Comiket đã thu hút hơn một nửa triệu người tham gia. Các hội chợ anime Nhật Bản nhận được nhiều tài trợ từ các xưởng phim và các công ty xuất bản, đồng thời cũng được sử dụng làm nơi giới thiệu các ấn phẩm mới sắp phát hành. Bên ngoài thị trường Nhật Bản, các ủy viên hội chợ tại các sự kiện như AnimeJapan đã cố gắng tiếp cận tới otaku manga ở nước ngoài.[5] Các hội chợ anime đã bắt đầu xuất hiện tại Hoa Kỳ vào những năm đầu 1980.[6] Hội chợ Project A-Kon đầu tiên đã bắt đầu vào năm 1990, và được coi như là hội chợ anime đầu tiên tại Hoa Kỳ, nhưng nó vấp phải nhiều tranh cãi.[7] Cũng có xác nhận cho rằng YamatoCon, một hội chợ "tận tâm với hoạt hình Nhật Bản" được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1983 tại Dallas ở Texas.[8] Kể từ sau đó, nhiều hội chợ anime đã xuất hiện ở các bang thuộc Hoa Kỳ. Kể từ hội chợ anime đầu tiên thu hút được vài trăm người, các hội chợ anime đã bùng nổ trong văn hóa đại chúng.[9][10] AnimeCon đã được tổ chức tại San Jose, California vào năm 1991 nổi tiếng vì là hội chợ anime đầu tiên phá vỡ mốc 1000 người tham gia. Nó cũng là hội chợ đầu tiên nhận được sự hỗ trợ từ các xưởng phim Nhật Bản và Mỹ.[11] Anime Expo đã được tổ chức tại California từ năm 1992 là hội chợ anime lớn nhất ở Bắc Mỹ và thu hút tới 90.500 người tham gia vào năm 2015.[12] Các hội chợ anime được tổ chức tại các nơi khác, như tại Châu Âu bắt đầu nở rộ từ giữa những năm 1990. AUKcon là hội chợ anime diễn ra trong một ngày, được tổ chức tại Luân Đôn thuộc Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland năm 1994, do McCarthy Helen tổ chức.[13][14] Salón del Manga de Barcelona lần đầu được tổ chức tại Barcelona thuộc Tây Ban Nha vào năm 1995 là một trong những hội chợ Châu Âu lớn nhất. Japan Expo tại Paris là hội chợ lớn nhất tại Châu Âu và trên thế giới, nằm bên ngoài Nhật Bản.[15][16] Các hội chợ anime sau đó lan nhanh sang Úc vào cuối những năm 1990 với Manifest, được tổ chức lần đầu vào năm 1998.[17]